El Papanicolaou es la prueba de detección principal para el cáncer de cuello uterino y los cambios precancerosos. El mejor momento para realizarlo es entre los días 10-18 del ciclo menstrual (considerando día 1, el que comienza a menstruar). Los principales requisitos 48 hs previas son: no haber tenido relaciones sexuales, no haberse realizado duchas vaginales, no haberse aplicado ningún tratamiento médico vaginal (óvulos o cremas).
